Article paru dans L’Homme nouveau n° 1660 – 31 mars 2018
Gerbert Rambaud, La France et l’islam au fil de l’histoire, éd. du Rocher, 322 p., 21, 90 €.
« Ne dit-on pas que l’avenir appartient à ceux qui connaissent le passé ? ». C’est fort de cette certitude que Gerbert Rambaud, historien et juriste, expose ici le résultat de ses recherches sur un thème qui mérite la plus grande attention alors que la France se trouve aujourd’hui confrontée au défi majeur d’une massive présence musulmane sur son sol. Après avoir rappelé comment notre pays, autrefois païen, est devenu chrétien, l’auteur déploie les différentes séquences qui, depuis quinze siècles, marquent son rapport au monde islamique. Si la France eut d’abord à subir des assauts musulmans lors des grandes conquêtes qui virent les Sarrasins occuper une partie du Languedoc et de la Provence, puis paya un lourd tribut à la piraterie méditerranéenne, elle se fit ensuite l’alliée des sultans ottomans pour contrer la menace qui venait d’une autre Puissance chrétienne, celle de Charles Quint. C’est d’ailleurs pourquoi elle ne participa pas à la bataille de Lépante (1571) et entretint des échanges commerciaux très fructueux avec le Levant, encourageant aussi la mode des « turqueries ».
Après la rupture due à la Révolution, le tropisme oriental réapparut, Bonaparte allant jusqu’à se rêver « empereur d’Orient », d’où son expédition en Egypte et ses déclarations admiratives, mais opportunistes, envers l’islam. Puis Charles X inaugura la période algérienne, qui ne fut pas motivée par un désir de conquête rappelle fort justement G. Rambaud. Sous la république, la France laïque n’hésita pas à ménager la religion musulmane, freinant l’action des missionnaires catholiques. L’auteur examine enfin la période actuelle, n’hésitant pas à rappeler l’importance du rapport de forces démographiques dans toute évaluation d’une éventuelle coexistence pacifique entre populations qui ne partagent ni la religion ni la culture. Une histoire complexe dont il conviendrait de s’inspirer.
Annie Laurent
