Article paru dans La Nef n° 270 – Mai 2015.
Joseph Yacoub, Qui s’en souviendra ? 1915 : le génocide assyro-chaldéo-syriaque, éd. du Cerf, 2014, 301 p., 24 €.
Universitaire lyonnais, Joseph Yacoub est l’héritier d’une famille mésopotamienne qui a subi les atrocités commises contre son peuple par les Turcs et les Kurdes. Depuis des années, il œuvre, par sa thèse de doctorat d’Etat en histoire et ses nombreux autres écrits, à faire sortir cet épisode de l’injuste oubli dans lequel il était enfoui. Cette occultation est très étonnante car, comme le montre ce livre, fruit d’une enquête très minutieuse, les sources et les témoignages abondent. Missionnaires latins et protestants, ecclésiastiques orientaux et diplomates présents sur place ont fourni des descriptions très détaillées de ces événements dont la presse internationale se faisait par ailleurs l’écho. On est frappé par la similitude des atrocités commises alors contre les chrétiens avec celles des djihadistes actuels et par l’héroïsme de ces disciples du Christ dont certains, clercs et laïcs, sont d’authentiques martyrs.
L’auteur évoque aussi la grande déception des Assyriens-Chaldéens-Syriaques (trois composantes d’un même peuple) qui espéraient tant disposer de leur propre Etat après le démantèlement de l’Empire ottoman ainsi que le mépris dans lequel les tient le régime turc depuis l’instauration de la république kémaliste. De 1915 à nos jours, d’autres massacres ont eu lieu, précipitant l’exode des rescapés et augmentant une diaspora répartie sur tous les continents. Joseph Yacoub signe là un ouvrage remarquable digne d’un très grand intérêt.
Annie Laurent
